Statki transportują przeróżne rzeczy. Z serii ciekawych ładunków, dziś na tapetę bierzemy reefery transportujące leki. Jeśli chodzi o transport szczególnie wartościowych ładunków, czasami życie ludzkie zależy od tego, co znajduje się wewnętrzu kontenerów. Coraz częściej reefery zawierają leki o wysokiej wartości, takie jak insulina – hormon, który cukrzycy muszą podawać sobie kilka razy dziennie, aby obniżyć poziom cukru we krwi.

Szacuje się, że na świecie żyje 400 milionów diabetyków. Ich liczba wzrosła ponad dwukrotnie od 2000r., a obecne szacunki wskazują, że do 2035 r. liczba ta może wzrosnąć o kolejne 50 %. Coraz ważniejsze staje się zatem zapewnienie tego ratującego życie leku osobom dotkniętym tą chorobą. Kontenerowce odgrywają tu coraz większą rolę.

Coraz większą rolę w transporcie kontenerowców z insuliną odgrywają  statki. Leki są jednym z rodzajów ładunków, które przez długi czas nie były przewożone drogą morską – jednak te wrażliwe produkty są obecnie częściej przewożone w kontenerach. Oznacza to, że nie muszą one już być transportowane przede wszystkim jako ładunek lotniczy – co wiąże się z bardzo wysokimi kosztami – jak to miało miejsce jeszcze kilka lat temu. Dzięki niezawodnej technologii tych najnowocześniejszych reeferów mogą one teraz podróżować statkiem. Insulina jest produkowana głównie w Europie i USA, a następnie wysyłana na cały świat. Największymi konsumentami są kraje uprzemysłowione, w których choroba rozwija się z powodu zawartości tłuszczu i cukru w żywności. Na szczycie listy znajdują się Stany Zjednoczone i Europa, choć stan ten wzrasta również w Chinach i Ameryce Południowej.

Podróż statkiem jest dziś możliwa dzięki niezawodnej technologii najnowocześniejszych reeferów. Transport leku jest stosunkowo skomplikowany, ponieważ insulina jest bardzo wrażliwa na temperaturę. Jeżeli temperatura transportu spadnie do 0°C lub wzrośnie powyżej 8°C, istnieje ryzyko, że żywotność i skuteczność leku drastycznie spadnie. W związku z tym reefery muszą utrzymywać temperaturę na stałym poziomie przez cały czas podróży – niezależnie od tego, czy na zewnątrz panuje wilgotność subtropikalna, czy też temperatura lodu. Temperatura produktu jest ustawiona zgodnie z przepisami na 5°C, przy czym zwykle dopuszczalne są odchylenia od 2 do 8°C. Regularne kontrole temperatury są również przeprowadzane na pokładzie statków oraz w portach.

Ponadto insulina jest bardzo droga. Pojemnik z lekiem może szybko osiągnąć wartość 5 milionów dolarów, czyli około 500 razy więcej niż chłodnia zawierająca banany. W związku z tym kompanie traktują insulinę jako ładunek o wysokiej wartości. Dla tego szczególnie cennego ładunku wprowadzają również procesy bezpieczeństwa, aby go chronić.
Bardzo ważne jest, aby w szczególności podczas transportu leków nie pojawiały się żadne usterki, ponieważ pojemnik z uszkodzonymi lekami, którego skuteczność została zmniejszona, oznacza nie tylko duże straty, ale również stanowi zagrożenie dla pacjentów w kraju przeznaczenia – na przykład, jeżeli zaopatrzenie zastępcze nie dotrze do aptek i szpitali na czas.